В какой-то момент Катя спросила:
— Но где же осины?
Папа засмеялся и сказал, что тоже в детстве задавал этот вопрос, но никто не мог разъяснить. А на самом деле всё очень просто, поскольку и подосиновики, и подберёзовики относятся к одному роду грибов, который на латыни называется «Лекцинум», а по-русски иногда «Обабок». То есть, по сути, это одни и те же грибы с очень тонкими и не всегда заметными различиями. Растут они преимущественно в лиственных лесах, чаще всего в молодых берёзовых рощах. А название «подосиновик», скорее всего, произошло из-за того, что шляпка гриба цветом похожа на опавшие осенью осиновые листья.
Потом папа сказал, что есть очень хорошая и душевная книга о грибах, которую написал замечательный русский писатель Владимир Солоухин, и называется эта книга «Третья охота». Дескать, первая охота — на зверя или птицу, вторая — это рыбалка, а третья охота — сбор грибов. По словам отца выходило, что книга очень интересная, и я запомнил, что надо бы найти и скачать её, когда мы вернёмся назад.
Через два часа мы насобирали три сетки грибов (сетки эти папа достал из кармана и сказал, что грибы будем собирать в них, тем более что корзинки всё равно не взяли). Увы, в сетки, которые папа называл «авоськами», нельзя было положить много грибов — они мялись. Так что мы насобирали столько, сколько смогли, и поехали домой. Тётя Катя даже заахала, увидев, сколько добычи мы привезли.
Отдохнув, мы сели чистить всё это грибное богатство, которое принесли из леса. В результате получилось намного меньше грибов, поскольку многие помялись, некоторые оказались червивыми, некоторые вообще показались несъедобными. Отец вообще попросил выкинуть все пластинчатые грибы, а оставить только белые, подосиновики и подберёзовики. Он сказал, что местные жители вообще ничего другое за грибы не считают и не собирают, а кроме того, среди пластинчатых грибов много ядовитых и несъедобных, а среди трубчатых в этих местах ядовитых нет. Так что мы его послушались.
Папа уехал поздно вечером. Я всё равно немного взгрустнул, а потом пошёл обустраивать себе место для сна. Катя жила с тётей Катей в доме, так что мне опять достался амбар на огороде. Ночью я сидел на скамейке около нагревшейся за день стены амбара, смотрел на звёзды в ясном небе и размышлял о всякой всячине.
На темнеющем небе проступало всё больше звёзд. Я отыскивал взглядом знакомые созвездия, рассматривал их, пытался различить звёзды. К своему стыду, я не знал никаких названий даже некоторых созвездий. Отец-то наверняка сейчас рассказал бы мне про все созвездия на небе, да ещё и не одну историю… Впрочем, нечего было расстраиваться — он уехал по делам и через пару дней должен вернуться. Я взял себя в руки и пошёл укладываться.
Утром меня разбудила Катя, которая торопила меня завтракать и ехать кататься на велосипедах, так как погода для этого в самый раз. Я кое-как привёл себя в порядок после тревожных снов и поплёлся в дом. Тётушка накормила меня пшённой кашей с молоком. На огне стояла огромная кастрюля, из неё доносилось бульканье и пахло грибами. Тётушка Катя сказала:
— Это ваши вчерашние грибы. Сегодня на обед будет грибной суп.
Мы с Катей решили объехать все село и отправились в конец Конторской, чтобы обогнуть её со стороны задних огородов, потом миновать Лунинскую улицу, выехать на задние огороды Красавки и оказаться в берёзках, где у нас был домик на дереве.
Так мы и сделали. Я первый залез в наш домик и подал руку Кате. Она тоже вскарабкалась, и мы уселись на полу. Я достал блокнот и карандаш, которые теперь всегда носил с собой, и сказал:
— Пока отца нет, давай продолжим наши занятия! В прошлый раз мы выяснили, что шифр одноалфавитной замены совсем никуда не годится и его очень легко взломать. Теперь давай я расскажу тебе, что такое шифр многоалфавитной замены и как можно взломать его.
— Это поможет мне прятать от тебя свои секреты?
Я покачал головой:
— Я же говорю, что научу тебя взламывать этот шифр. То есть этот шифр тоже ненадёжный.
— Но тогда зачем ты меня будешь учить этому?
Я задумался. Действительно. Зачем тратить время на то, что бесполезно? Интересно, как бы на этот вопрос ответил папа? Наверняка сказал бы что-нибудь про необходимость знать все методы, изучать их от простого к сложному и прочее. Но, честно говоря, мне самому скучно объяснять то, что потом не пригодится. А раз Катя просит научить её такому способу шифрования, который невозможно взломать, то лучше заняться именно этим.
— Хорошо, я научу тебя такому шифру, что при правильном использовании его практически невозможно взломать. Он очень прост, но в то же время очень надёжен. Папа научил меня ему под большим секретом.
Катя приободрилась, а я продолжил:
— Я тоже расскажу тебе про этот способ только при условии, что ты ни с кем, кроме самых-самых доверенных людей, не будешь им делиться.
Она с жаром кивнула, схватила меня за руку и воскликнула:
— Кирилл, обещаю, что это будет наш с тобой секрет!
Я немного опешил, не ожидая такого бурного выражения чувств. Но продолжил:
— Хорошо. Тогда пошли. Нам нужна книжка.
— Книжка?
— Да. Лучше всего пояснить на примере, но для этого нам нужна книжка. Всё равно какая. Пошли в наш штаб.
Мы вылезли из домика и подъехали к штабу. Я достал ключ, который болтался у меня на шее, как талисман, открыл дверь и оглянулся. Вряд ли здесь были какие-нибудь книги… Мы поискали по углам, затем я залез на чердак, но там были только опилки и доски. Видимо, придётся как-то проникнуть в дом — там наверняка есть хотя бы одна захудалая книга.